Andando in ordine cronologico potremmo dire che alcuni elementi dell'attuale corrente letteraria steampunk derivano dalle opere di Jules Verne: Viaggio al centro della terra, Dalla terra alla luna, L'isola misteriosa, Il giro del mondo in 80 giorni, 20000 leghe sotto i mari.
Per molti sono dei testi per ragazzi, ma è anche vero che hanno rappresentato una enorme fonte di ispirazione per moltissime opere successive, sia libri che film e serie tv. Trattandosi di titoli molto conosciuti, è possibile acquistarli pressoché in ogni libreria e persino nelle bancarelle di libri. Volendo indicare una libreria online vi consiglio di cercare con le parole Jules Verne su Amazon, ha pressoché tutte le sue opere ed i prezzi sono buoni, tra l'altro in molti casi è compresa la spedizione gratuita.
Altro grande classico è Il Mondo Perduto di Arthur Conan Doyle (Amazon 2-7€).Qualcuno fa risalire appieno lo steampunk all'opera La macchina del tempo di H.G. Wells (IBS 11€).
Passando direttamente alla produzione moderna, il primo romanzo ad aver usato la parola Steampunk nel titolo è Steampunk Trilogy di Paul di Filippo, tre romanzi brevi e di facile lettura. Personalmente l'ho acquistato su Ebay per meno di 10 euro, ad ogni modo si trova anche nelle altre librerie online.
Vera pietra miliare è La macchina della Realtà di William Gibson e Bruce Sterling, libro in cui si ipotizza un passato in cui sia stato realmente costruita la macchina di Babbage, un computer analitico ma con funzionamento totalmente meccanico. Anche questo attualmente si può trovare su Ebay.
Vi consiglio di tenere in considerazione l'ottima trilogia Leviathan Behemoth Goliath di Scott Westerfeld (Amazon circa 20€). Opera in cui una storia di profonda amicizia, e forse amore, si svolge nello scenario di una guerra tra le macchine dell'impero austroungarico e le bestie darwiniste di Inghilterra, Francia, Russia. Libri scritti con grande mestiere, scorrevoli e avvincenti, che sanno unire sapientemente fantasy, fantascienza e, ovviamente, steampunk.
Impossibile non menzionare il fumetto La lega degli straordinari gentlemen, opera da cui è stato tratto il quasi omonimo film La leggenda degli uomini straordinari. In realtà sembra che tale trasposizione sia tutt'altro che riuscita, a fronte di un ottimo fumetto è stata realizzata una pellicola che potremmo definire povera, magari interessante in alcuni aspetti ma nel complesso abbastanza noiosa. Il consiglio per tutti in tal caso è di comprare il fumetto e goderselo per quello che è, senza paragoni con trasposizioni cinematografiche.
Passando sul versante nazionale, non posso che consigliare Steampunk Vapore Italico delle Edizioni Scudo. Antologie di racconti Steampunk realizzati da autori italiani ed in alcuni casi ambientate proprio in Italia. I due volumi attualmente usciti sono disponibili in formato cartaceo su Lulu (Volume1 - Volume2), sullo stesso sito è possibile anche visualizzare una anteprima.
In realtà alcuni dei libri proposti sono disponibili anche in formato elettronico per Kindle o altri eBook reader, ho però evitato di linkare tali prodotti in quanto reputo più naturale leggere opere con questa ambientazione su classici, tradizionali, pagine di vecchia carta :)
Se invece volete far uscire lo steampunk dai libri ed introdurlo nella vostra vita, anche solo per una mascherata o un ritrovo di appassionati, in un altro articolo di questo stesso blog trovate alcune risorse utili per acquistare abiti, gioielli, orologi ed altri elementi in puro stile steampunk.